Динозаврите бяха много различни

2023 Автор: Adelina Croftoon | [email protected]. Последно модифициран: 2023-08-25 08:31

С годините публикуването на учебници по биология и научно -популярни книги разви известна традиция в изобразяването на динозаври. Древните гущери са нарисувани като гигантски кожени същества, с огромни зъби - ако е хищник, и с мъничка глава, седнала високо на тънка шия - ако гущерът е бил тревопасен. Последните палеонтологични доказателства доказват, че това не е било така, а динозаврите са били буквално меки и пухкави.

Външен вид

Реконструкцията на външния вид на динозаврите е много трудна задача поради оскъдността на оцелелите останки. Понякога палеонтолозите успяват да намерят скелети на древни гущери почти изцяло и дори с фрагменти от меки тъкани. Учените обаче са много по -склонни да се натъкнат на отделни кости или части от тях. За да пресъздадат външния вид на човек или динозавър, специалистите трябва да определят как мускулите и сухожилията са прикрепени към костите, да определят приблизителния обем на меките тъкани, да поставят хрущяла върху получения „полуфабрикат“и да покрият всичко това с кожа. За да извършат всички тези процедури, изследователите първо трябва да извършат много изчисления и да вземат решение за най -вероятната хипотеза за анатомичната структура на обекта.

Ако палеонтолозите имат късмета да намерят фрагменти от кости на динозаври, които все още не са намерени, те могат да усъвършенстват съществуващите модели на външния си вид. Понякога направените изменения не променят значително цялостната картина, но понякога принуждават учените да преразгледат значително виждането си за появата на древни влечуги.

Толкова радикално преструктуриране се случи с модела на завроподите. Тези гигантски тревопасни динозаври се считат за най -големите животни, които някога са живели на сушата. Дължината на най -малките представители на тази група древни гущери беше около 6 метра. Дължината на рекордьорите се доближаваше до 60 метра. Учените, които са открили първите вкаменелости на завроподите, са теоретизирали, че гигантските им тела лежат на четири дебели крака, а малка глава е разположена върху тънка шия, опъната нагоре. Поради размера си, завроподите биха могли да се хранят с листа от високи дървета, като съвременните жирафи.

За да осигурят нормално кръвоснабдяване на главата, жирафите, които значително отстъпват на завроподите по дължина на шията, трябва да прибягнат до много трикове. Те имат много мощно сърце, което създава натиск три пъти по -голям от човешкия, а кръвта на жирафите е три пъти по -дебела от тази на Homo sapiens. Без тези устройства животните веднага биха умрели от спада на налягането при повдигане или спускане на главата.

Завроподите биха имали още по -големи проблеми с поддържането на кръвното налягане. Според скорошни изчисления на изследователите, сърдечната маса на гущерите трябва да е била поне пет процента от телесното им тегло (за сравнение, при хората тази цифра е около половин процент). Затова учените стигнаха до извода, че шията на древните гиганти е насочена не нагоре, а напред. Ето как - хоризонтално удължени по линията глава -опашка - завроподите са изобразени в повечето публикации. Съвсем наскоро обаче се появи работа, която може да принуди палеонтолозите да се върнат към първоначалния си възглед за анатомията на завроподите.

Авторите на новото изследване изхождат от предположението, че колосалните гущери са „подредени“по същия начин като другите животни, движещи се на четири крайника. В хода на еволюцията те са придобили точно тези характеристики, които осигуряват най -добрата адаптация към наземния начин на живот. Учените нямат причина да смятат, че завроподите са се превърнали в изключение. Анализ на скелетната структура на голям брой гръбначни животни, включващ котки, зайци, костенурки и крокодили, показа, че врата им има характерна S-образна крива, която е насочена нагоре. Изследователите стигнаха до извода, че завроподите също най -вероятно държат изправени врата си.

Новите данни промениха концепцията не само за тревопасни динозаври. Месоядните динозаври също се оказаха не съвсем това, което се смяташе. Разглеждайки снимки на огромни двуноги тероподи - подред от динозаври, подобни на гущери, към които принадлежи и известният Тиранозавър рекс - мнозина обърнаха внимание на предните си крайници. Съдейки по тези рисунки, мъничките крачета на хищниците висят безпомощно, с длани надолу, някъде на нивото на гърдите.

Подробен анализ на анатомията на предните крайници на тероподите показа, че въпреки непрезентабелния си вид, те са много силни. Учените са изложили няколко хипотези за обяснение на функцията на предните крака. Мнозинството се съгласи, че най -вероятно с тяхна помощ хищниците държат уловената плячка за по -голямо удобство при „обработка“с челюстите си. Скорошно проучване предполага, че леко нелепите крайници на тероподите са недоразвити крила. Въз основа на анализа на вкаменените отпечатъци, учените стигат до извода, че дланите на предните лапи не гледат надолу, а един в друг.

Констатациите на изследователите поставят началото на еволюцията на двуноги хищници в птици. Досега се смяташе, че характерни анатомични особености започват да се появяват при тероподите в късната юра (малко по -рано от 145 милиона години). Нови данни изместват това събитие преди 45 милиона години, до самото начало на юрския период.

Случилото се по време на еволюцията на влечугите в птици може да се наблюдава всеки ден. Появата на крилати динозаври не е толкова очевидна за изследователите. Дълго време палеонтолозите вярваха, че крилата на птерозаврите са гладки и кожести и приличат на крилата на съвременните прилепи. В края на септември 2009 г. група изследователи представиха доказателства пред научната общност, че тази идея е погрешна.

Авторите на новата работа изучават перфектно запазените останки от крилати гущери, намерени във Вътрешна Монголия. Дори парчета мека тъкан са останали върху костите на влечуги от периода Креда. Техният анализ показа, че кожата на птерозаврите е покрита с фини косми, които се удебеляват по -близо до повърхността на тялото на гущера. В момента не е ясно дали те приличат на козината на бозайници, или приличат на прото пера на някои динозаври. Каква функция изпълняват космите, все още не е ясно.

Навици

Начинът на живот на динозаврите е дори по -труден за възстановяване от външния вид. Учените преценяват местообитанията, хранителните навици, размножаването и мястото в екосистемата до голяма степен въз основа на предполагаемата поява на динозаврите. Съответно, с изясняването или отхвърлянето на определени идеи, изводите на изследователите относно екологията на древните гущери също се променят.

И така, наскоро група токийски палеонтолози заявиха, че птерозаврите, считани за гръмотевична буря на мезозойското небе, са летели много посредствено. Учените са анализирали моделите на полети на няколко вида птици и са определили максималното възможно телесно тегло, при което една птица е в състояние да се движи ефективно във въздуха. Според изчисленията на авторите, птерозаврите са били приблизително шест пъти по -тежки от критичната граница (масата на тези гущери може да достигне 250 килограма).

От друга страна, птерозаврите биха могли да компенсират излишното си телесно тегло с помощта на специална дихателна система. Група палеонтолози от САЩ и Обединеното кралство изследват костите на летящи гущери с помощта на компютърна томография и рентгенови лъчи. Учените са открили характерни кухини в тях. При съвременните птици в кухините има въздушни торбички - органи, в които влиза част от вдишания въздух. Наличието на въздушни торбички позволява обогатен с кислород въздух да преминава през белите дробове както при вдишване, така и при издишване.

Последните данни показват, че друга характеристика на динозаврите е преценена погрешно. Страшният хищник T. rex може би изобщо не беше толкова страховит и предпочиташе да ловува не върху възрастни тревопасни гиганти, а върху беззащитни млади животни. Това заключение е направено от учени въз основа на анализа на костите на тревопасни динозаври, открити от палеонтолозите досега. Намерените вкаменелости рядко показват, че гущерът е бил убит и "заколен" от хищника. Но бяха открити много полуразградени кости на млади тревопасни динозаври и техните ембриони.

Други хищници от късната креда също проявяват нетипично поведение. Малки, но въпреки това опасни велокраптори обичаха да чакат жертвите си, криейки се в клоните на дърветата. Това заключение е резултат от работата по моделиране на биомеханиката на ноктите на древни хищници.

Освен дървета, древните гущери са овладели и друга екологична ниша - дупки. Нещо повече, динозаврите са ги изкопали сами и са оцелели в суровите условия под земята. В Австралия и Северна Америка са открити дупки. В дните на динозаврите тези територии са били разположени на по -високи географски ширини, отколкото сега, тъй като континентите в съвременната им форма все още не са се образували. През студените периоди температурите паднаха под нулата през нощта и динозаврите се нуждаеха от подслон. Някои повече данни, събрани през последните години, показват, че древните влечуги са били значително по-устойчиви на замръзване, отколкото се смята.

Разминаванията между традиционните представи за динозаврите и новите фактически данни могат да бъдат изброени за много дълго време. Може да се спомене, че обонянието на динозаврите е сравнимо с миризмата на кръвоносните хрътки, че яйцата на някои от древните гиганти са излюпени от мъже, а „тийнейджърите“на динозаврите се събират в банди и си набавят собствена храна.

Тъй като се събират и проверяват нови факти, авторите на учебници ще трябва да поръчват нови снимки и да пренаписват стари текстове. Така че следващото поколение деца ще има напълно различни представи за динозаврите от нас. И какво всъщност се е случило на Земята в ерата на гигантски гущери, ние най -вероятно изобщо никога няма да разберем.