Престана ли човешката еволюция? Не. Но тя се промени коренно: днес това зависи не само от гените, но и от културата и новите технологии. До какво ще стигнем, след като сме направили такъв смел избор?
Когато срещнах Нийл Харбисън, киборг от Барселона, той приличаше на обикновен местен хипстър, ако не с една разлика: черна антена стърчеше от удара на руса коса в тила му.
Срещнахме се през декември. Харбисон носеше черно палто върху закопчана сива риза и тесни сиви панталони. 34 -годишен, роден в Белфаст, израснал в Испания, страда от рядко заболяване - ахроматопсия: той е напълно лишен от способността да възприема цветовете.
Харбисън никога не е смятал живота в черно и бяло за недостатък:
„Но виждам нещата от много голямо разстояние. Освен това си спомням формите много по -лесно от повечето хора, защото не се разсейвам от цвета."
Вярно е, признава Нийл, той винаги е бил много заинтересован да види какъв е цветният свят. Музикално надарен, докато беше още тийнейджър, Нийл получи идеята да се опита да види цветовете през призмата на звуците. И преди 14 години той намери хирург (името му не е посочено), който се съгласи да имплантира кибернетично оптимизиращо устройство на младия мъж.
Оптично оптичен сензор, висящ на челото на Нийл, улавя цветовете на предмети пред очите му, а микрочип, имплантиран в черепа му, превръща вълновата природа на светлината във вибрации в задната част на главата. Тези вибрации се превръщат в звукови честоти, възприемани от костите на черепа.
Нийл определи точно цвета на блейзъра ми като син и, насочвайки антената към своя приятел, танцьор и хореограф Мун Рибас, заключи, че цветът на якето й е жълт. Всъщност това беше нюанс на горчица, но, както самият Нийл обясни, в Каталуния, където е израснал, „никой няма представа за горчица“.
Когато попитах Нийл как лекарите са успели да прикрепят устройството към черепа, той, без да се притеснява, раздели космите по задната част на главата си, разкривайки входа на антената. Появи се малко петно с розово месо, притиснато до правоъгълна плоча с два фиксатора. Два импланта: единият държи вибриращия микрочип, другият е комуникационен център, който позволява на приятелите на Нийл да му изпращат цветове чрез Bluetooth на неговия смартфон.
Най -невероятната функция на "антената" е способността, която Нийл имаше и която на всички ни липсва. Погледна към лампите на покрива и усети, че инфрачервените ключове, които ги активират, не работят. След това, гледайки цветното легло, той „видя“ултравиолетовите маркировки, които показват точно къде се намира нектарът в сърцето на цветето. Като цяло Нийл Харбисън успя не само да придобие способностите, присъщи на повечето от нас от раждането, но и да ги надмине.
По един или друг начин Нийл помогна на човечеството да направи първата крачка към целта, към която се стремяха всички известни футуристични мечтатели. Харбисън въобще нямаше да въплъти мечтата на писателите на научна фантастика - в бъдеще, както изглежда на Нийл, човек е по -вероятно да бъде по -близо до природата, отколкото до компютрите. Той обаче официално стана първият киборг в света: той убеди британското правителство да му позволи да се снима по паспорт, без да сваля антената, настоявайки, че тя трябва да се счита за продължение на мозъка му.
Скоро Мун Рибас последва примера, свързвайки монитора за сеизмична активност, инсталиран в телефона й, с вибриращ магнит, имплантиран в предмишницата. Сега тя получава съобщения в реално време за земетресения и реагира на движенията на Земята, интерпретирайки ги на танц.
Разбира се, антената на Harbisson е само началото. Но означава ли това, че човекът се е научил да управлява своята еволюция? Дали еволюцията отсега нататък не е просто резултат от бавен естествен подбор, разпространяващ „най -добрите“гени, а от всичко, което самите ние сме готови да направим, за да развием способностите си? Става ли въпрос за единството на гените, културата и технологиите? И ако е така, къде точно ще ни доведе избраният път?
ПРЕДИ 12 500 ГОДИНИ: АДАПТИРАНЕ КЪМ ЖИВОТА НА ВИСОКАТА ВИСИНА
Доскоро се смяташе, че еволюцията на нашия вид е спряла в далечното минало. Но научавайки се да погледнем вътре в генома, научихме, че промяната продължава. В планините повечето от нас затрудняват дишането: когато въздухът се разрежда, белите дробове са принудени да работят в увеличен режим, за да осигурят на организма кислород.
Жителите на Андите обаче имат генетично обусловена характеристика, която позволява на хемоглобина да свързва повече кислород. Любопитно е: планинците от Тибет и Етиопия в хода на еволюцията са разработили напълно различни механизми за адаптиране към височината. Естественият подбор има много различни начини, които ни водят до един и същ резултат - оцеляване.
КЛАСИЧЕСКАТА ЕВОЛЮЦИЯ НА ВИДОВЕТЕ ПРОДЪЛЖАВА И МНОГО АКТИВНО
Не толкова отдавна знаехме какво правят само няколко от добрите 20 хиляди гена, които кодират протеините в нашите клетки, тоест отговарят за всички функции на тялото. Днес разбираме какво точно правят 12 хиляди от тях.
И дори ако гените съставляват незначителна част от ДНК в нашия геном, склад от генетична информация вече е представил на учените десетки примери за сравнително скорошни еволюционни промени при хората. Съвременният, от гледна точка на анатомичната структура, човек, както знаете, е започнал своето пътуване от Африка преди 80 000-50 000 години.
Нашето първоначално генетично наследство беше благоприятно за оцеляване в топли условия - точно там, където видът за първи път еволюира от ранните хоминини до Homo sapiens. Оттогава хората са се разпространили по цялата планета и адаптирането към новите условия на околната среда е довело до промени в нашите гени. Има много такива примери.
Например, в австралийските аборигени, живеещи в гореща пустиня, през последните 10 000 години се е разпространил нов вариант на гена - той улеснява понасянето на високи температури. Друг пример: в праисторическите времена повечето хора, подобно на други бозайници, са могли да асимилират млякото само в ранна детска възраст. Това се дължи на наличието на ген, който изключва производството на ензим, необходим за смилането на млякото през периода, когато бебето е било отбито.
Въпреки това, преди около 9000 години, когато някои представители на човешката раса овладяха говедовъдството, млякото стана достъпно за възрастни. Пасителите разработиха генетични промени, които позволиха на тялото да произвежда необходимия ензим през целия си живот. В резултат на това добитъкът е осигурил на човека изобилие от ценни източници на протеини и витамини.
Предците на всички неафриканци, мигрирали от Черния континент, бяха мургави и имаше време, когато кожата на европейците и африканците остана практически същата. Но постепенно при хората в северните ширини, където слънчевата радиация не е толкова силна, кожата става по -светла, което допринася за по -доброто усвояване на ултравиолетовите лъчи и по -ефективното производство на витамин D.
ПРЕДИ 8000 ГОДИНИ: АДАПТИРАНЕ КЪМ ПУСТИНАТА
Пустинята е поставила еволюционно предизвикателство пред жителите на Сахул, суперконтинента, който някога е обединявал Австралия, Нова Гвинея и Тасмания. След като преди около 50 000 години предците на съвременните аборигени пристигнаха по море в Сахул, те трябваше да разработят механизми за адаптация, които им позволиха да оцелеят при драматично променящи се температури: студ през нощта и над + 38 ° C през деня. Мутация в ген за протеин, който е свързан с хормон, отговорен за терморегулацията, дава на обитателите на пустинята (особено при децата) жизненоважно предимство: те лесно се адаптират към промените в температурата.
Еволюцията е безпристрастна: веднага щом има шанс да се увеличи степента на оцеляване на даден вид, генетичните трансформации протичат по няколко начина едновременно. Например народите от Близкия изток са защитени от непоносимост към лактоза с различен ген вариант от европейците.
При африканците има около половин дузина генетични промени, които им помагат да се преборят с маларията (но една от тях води до сърповидноклетъчна анемия, ако детето наследи променения вариант на гена от двамата родители).
През изминалия половин век учените са успели да открият различни механизми за адаптация при жителите на Андите, Етиопия и Тибет, които им помагат да оцелеят във високопланинските райони. В Андите тези мутации поддържат нивата на кислород в кръвта.
Тибетците са получили вариант на гена, полезен за условия на голяма надморска височина, от денисовците, мистериозни хора, измрели преди десетки хиляди години. Всички тези адаптации дават възможност на аборигенните народи да дишат планински въздух, който съдържа малко кислород.
В „Произходът на видовете“Чарлз Дарвин твърди: „Естественият подбор е сила, постоянно готова да действа и толкова неизмеримо превъзхождаща слабите човешки усилия, както произведенията на Природата превъзхождат произведенията на изкуството“. Книгата е публикувана през 1859 г.
Вярно ли е това твърдение днес? И вярно ли е било в епохата на дарвинистите? Биологичната еволюция може да бъде неизбежна и вероятно много по -ефективна от трансформациите, достъпни за хората, когато се кръстосват различни видове растения и животни. Но колко важно е днес в сравнение с устройствата и технологиите, които човек може да създаде? Ако перифразираме палеоантрополога Милфорд Уолпоф, какво ще стане, ако бягате бързо, ако можете да яздите?
НАШИТЕ ДНИ: ТЕХНОЛОГИЯ СРЕЩУ ЕСТЕСТВЕН ИЗБОР
Въоръжени с всички наши инструменти, напредък в медицината и други културни иновации, ние се превърнахме в потенциално смъртоносна раса - но в същото време уязвими за някакъв вид лекарствена резистентност. Кевин Оливал, експерт по медицинска екология от Алианса за екологично здраве, вярва, че човечеството е навлязло в „нова ера на пандемии“.
Рисковите фактори включват скоростта, с която болестта може да се разпространи по целия свят днес, унищожаването на обичайните човешки местообитания и изменението на климата. В резултат на това хората все по -често срещат патогени.
В съвременния свят основната движеща сила по пътя към успешното размножаване - и към еволюционната промяна - е културата и нейното инструментално въплъщение - технологията. И всичко върви по този начин, защото еволюцията е престанала да е в крак с промените, които се случват в света. Ние сме слабо адаптирани към ефектите на нашите компютърни екрани, да работим непрекъснато, да смиламе осолени чипове, да живеем в съвременна - замърсена - среда.
Защо нашите вътрешни часовници са толкова упорити? Защо нашето приложение, което някога е помагало за смилането на тревата, не започва да разгражда захарите? Ако човешките генетични промени биха могли да бъдат представени под формата на технологична компания, тя отдавна би фалирала, тъй като бизнес планът й предполага само случайно появяване на изобретения с последващото им дълго разпространение чрез сексуален подбор.
Този „бизнес план“работи чудесно с мишки, които се размножават на всеки три седмици, но не и с хора, когато ново поколение расте само веднъж на всеки 25-35 години. С тази скорост всяка иновация ще се разпространява в продължение на много хиляди години. Не е изненадващо, че в наше време технологията до известна степен е заменила еволюцията.
Сега технологиите вършат голяма част от работата, която еволюцията някога е вършила, и го вършат много по -бързо: подобряват физическите ни умения и развиват интелекта ни, позволявайки ни да се адаптираме към живота в нови, по -предизвикателни условия.
„Основният избор днес е в областта на културата и езика, компютърните технологии и облеклото“, казва Джордж Чърч, молекулярен инженер, който работи на непълно работно време в Харвард и Масачузетския технологичен институт. - По -рано, в дните на ДНК, някаква готина мутация се разпространява сред хората в продължение на хиляди години. Днес мобилен телефон от най -новия модел ще лети през цялата планета само след седмица."
Разбира се, голямата картина е много по -сложна. Някои от нас живеят в света на църквата, в света на молекулярната медицина и генната терапия и изглежда, че моментът е близо, когато първоначалният ни набор от гени ще се превърне в проект, изискващ корекции. Но извън развития свят изборът на гени все още е неизбежен.
Въпреки това, в някои случаи естественият подбор все още играе решаваща роля за всички нас. Ако например настъпи пандемия, какъвто беше случаят с грипа през 1918 г., тези, които са имунизирани срещу патогена, ще получат значително еволюционно предимство. Те ще оцелеят и ще предадат своя набор от гени на потомството си.
Имаме лекарства за борба с много инфекциозни заболявания. Но наскоро откритите смъртоносни бактерии са устойчиви на антибиотици. (Пътуването със самолет може да разпространи инфекцията по целия свят за броени дни.)
Елоди Гедин, микробиолог от Нюйоркския университет, говори за СПИН, болест, която е убила 35 милиона души по света, сравнима с пандемията от 1918 г. Според нея само един на сто души на Земята има вроден имунитет към СПИН: мутацията е модифицирала рецепторния протеин, към който вирусът на човешкия имунодефицит се прикрепя, за да влезе в клетката.
За такива хора шансовете за заразяване с ХИВ са почти нулеви. Ако живеете в проспериращ район в столицата с достъп до съвременни антивирусни лекарства, наличието или отсъствието на тази мутация не е твърде важно за вас. Но ако сте жител на селски район в африканска страна, засегната от СПИН, животът ви ще зависи от такава мутация.
Могат да се опишат много ситуации, в които гените могат да играят водеща роля в живота на човечеството. Кристофър Импи, професор по астрономия в Университета на Аризона и експерт по космическите пътувания, прогнозира, че постоянните човешки селища на Марс ще станат реалност през живота на нашите внуци.
За да бъде една жизнеспособна една общност, всяка трябва да има поне 100-150 души. Първите, малки групи заселници, ученият вижда в още по -малко далечно бъдеще. И веднага щом се появят първите селища на Червената планета, добавя той, естествените процеси на еволюцията ще се ускорят многократно: „Неестественото местообитание много агресивно ще диктува условията за оцеляване на космическите пътешественици и заселниците“.
Оптималният земянин, който става марсианец, според учения, ще бъде висок и стройен, тъй като гравитацията на Марс е само една трета от тази на Земята. Косата на тялото и миглите постепенно ще започнат да избледняват при условия, при които човешкото тяло никога не влиза в контакт с прах.
Импи прогнозира, че при липса на кръстосване между хора от Земята и марсиански колонисти, значителни биохимични промени в тялото на последните ще започнат през първите няколко десетки поколения. Физическите промени ще настъпят в живота на няколкостотин поколения.
Една човешка способност, ясно определена генетично, продължава да бъде най -ценната, особено на фона на триумфа на технологиите - интелигентността. В продължение на стотици хиляди години нашият генофонд е претърпял промени, насочени към развитие на мозъка. Но въпреки това винаги ще бъдем недостатъчно умни.
НАШИТЕ ДНИ И БЛИЗКОТО БЪДЕЩЕ: ЕВОЛЮЦИЯ В СОБСТВЕНИ РЪЦЕ
Генетичната диагноза на ембрионите преди имплантирането по време на IVF им позволява да бъдат проверени за мутации, които могат да причинят сериозни заболявания. В момента се разработват инструменти за регулиране на генома, чието въвеждане ще инициира нов етап на еволюция - под контрола на човека.
Досега се правят изследвания върху животни, като комари, за да се изключи възможността за предаване на вируса Зика или маларията. Но скоро ще бъде възможно да се научите как да управлявате такава технология, за да „проектирате“бъдещи деца, като изберете желания цвят на очите или косата.
Това приемливо ли е? „Със сигурност има тъмна страна на това явление“, казва експертът по биоетика Линда Макдоналд Глен. "Но аз вярвам, че разширяването на човешките възможности е неизбежно."
Скоро обаче няма да се налага да чакаме еволюцията, за да разрешим този проблем. В доклад за 2013 г. за списание Global Policy Ник Бостром и Карл Шулман от Института за бъдещето на човечеството към Оксфордския университет изследват социалните последици от „подобряването на интелигентността“.
Акцентът беше върху избора на ембриони при изкуствено осеменяване. Подлагайки се на процедурата за IVF, родителите могат сами да избират кой ембрион да поставят в тялото на майката. Според изследователите изборът на "най -умния ембрион" от десетте предложени ще повиши коефициента на интелигентност на нероденото дете с около 11, 5 точки спрямо случайния подбор.
Независимо от това, само потомците на такъв човек могат да се възползват напълно от предимството. Според Шулман, след десет поколения, коефициентът на интелигентност на потомците ще бъде със 115 точки по-висок от коефициента на интелигентност на техните пра-пра-пра-пра-пра-пра-пра-пра-прабаби. Ученият отбеляза, че разчита на най -оптимистичните прогнози.
Въпреки това, дори и с по -ниско представяне, средното потомство все още би получило интелигентност, равна на тази на това, което днес бихме смятали за гений. Но кой иска да чака два века за блестящо потомство? Междувременно Шулман посочва друг очевиден факт: „След десет поколения възможностите на компютърните програми вероятно ще надминат възможностите на всеки, дори и на най -силно развития човек“.
Но има и по -сериозна пречка за реализирането на такъв сценарий: все още знаем твърде малко за генетичната обусловеност на интелигентността, за да се научим как да изберем „най -умния ембрион“. Признавайки съществуването на проблема, авторите на изследването твърдят, че ще можем да се доближим до решаването му след 5-10 години.
На пръв поглед това е малко вероятно. Генетичната основа на интелигентността е много сложна. Всеки от отделните аспекти - изчислителни и аналитични умения, ориентация в пространството, съпричастност - със сигурност е полигенен по природа и освен това всички те са обект на влияние на факторите на околната среда.
СЛЕДВАЩОТО БЪДЕЩЕ: НАУКА, СТАНАЩА РЕАЛНОСТ
Преди повече от половин век думата „киборг“е измислена, за да обозначи фантастично създание - половин човек, наполовина машина. Днес повече от 20 хиляди души обикалят планетата с имплантирани чипове - електронни ключове за брави на вратите.
Нийл Харбисън, далтонист, който се е научил да възприема цветовете, като ги трансформира в звуци с помощта на имплантиран в главата му сензор, е сигурен, че това е само началото на пътя към по -съвършено бъдеще.
„Нощното виждане“, казва той, „ще ни позволи да се адаптираме по -добре към природните условия, като променим себе си, а не планетата. В крайна сметка промяната на планетата само й вреди."
През 2014 г. Стивън Хсу, вицепрезидент по научните изследвания в Мичиганския държавен университет и един от основателите на Лабораторията за когнитивна геномика в Пекин, предположи, че приблизително 10 000 генни варианта влияят върху развитието на интелигентността. В същата статия той пише, че хората ще могат да контролират такъв огромен брой генетични варианти „през следващите десет години“.
Други учени обикновено смятат, че изобщо не е необходимо да се изучават всички опции, за да се изберат „интелигентни ембриони“.
„Въпросът не е колко знаем или колко не знаем“, казва Джордж Чърч. - Въпросът е, колко трябва да знаем, за да постигнем резултат. Колко знаехме за едра шарка, когато беше измислена ваксината? ".
Ако предположенията на Чърч и Хсу са верни, скоро само ние ще станем единствената пречка по пътя към развитието. Не е факт, че ще искаме да приложим евгенични техники към нашия геном. Но дали ще ни спре? И ако да, за колко време? В една от лабораториите на Църквата е разработена технология, наречена CRISPR / Cas9.
Тази технология ще ни позволи да изследваме границите на човешкото любопитство. За първи път тестван през 2013 г., CRISPR е процедура, която ви позволява бързо и точно да промените ДНК. Това, което преди отне на учените години, сега може да се направи за секунди.
Никога досега не е имало толкова мощна технология за манипулиране на човешкия геном. Нека сравним CRISPR и IVF. По време на процедурата за IVF можем да изберем ембрион от тези, създадени от природата. Но какво, ако никой от тях не е изключителен?
Говори се, че когато Айседора Дънкан покани Бернард Шоу да роди общо дете, което ще наследи външния й вид и интелекта му, писателят възрази: „Ами ако той разбере погледа ми и ума ти? »CRISPR елиминира този риск. Ако ECO ви позволява да избирате от „меню“, тогава CRISPR играе ролята на „готвач“.
CRISPR дава възможност на учените действително да вмъкнат желания ген директно в яйцеклетка или сперма, позволявайки не само да се създаде дете с интелигентност на Шоу и външния вид на Дънкан, но и да се роди цяла раса от такива хора.
Технологията CRISPR е тествана многократно върху животни. Лабораторията на Чърч успя да редактира генома на прасето, за да направи животинските органи по -подходящи за човешка трансплантация. Колегата на Чърч, Кевин Есвелт от Медицинската лаборатория на Технологичния институт в Масачузетс, работи за промяна на генома на мишките, така че те вече да не могат да носят бактерията, причиняваща лаймската болест.
Третият изследовател, Антъни Джеймс от Калифорнийския университет, Ървин, вмъкна ген в генома на маларийния комар, който предотвратява разпространението на смъртоносните патогени на болестта.
Междувременно китайските учени изумиха света, като заявиха, че са приложили CRISPR върху нежизнеспособни човешки ембриони, за да коригират генетичен дефект, който причинява бета таласемия, потенциално фатално кръвно заболяване. Опитите бяха неуспешни, но помогнаха на учените да се доближат до решаването на проблема.
Не трябва обаче да забравяме, че съществува международен мораториум върху всякакъв вид лечение, който може да доведе до промени в човешкия геном, които се наследяват - докато не бъде доказана безопасността и ефективността на такива методи на лечение. И технологията CRISPR не прави изключение.
БЪДЕЩЕТО БЪДЕЩЕ: АДАПТАЦИЯ КЪМ ЖИВОТА НА МАРС?
За да започне разминаването на признаци и свойства в рамките на вида Homo sapiens, е необходима изолация на някои от нейните групи в продължение на хиляди години, което е малко вероятно на Земята. Но може би ще успеем да създадем малко селище на Марс.
Професорът по астрономия Крис Импи смята, че тялото на идеалния марсианец ще стане по -продълговато и стройно - това ще бъде реакцията на намаляване на гравитацията - и кожата ще загуби коса поради липсата на прах в новото местообитание.
Колко време ще трябва да живеем в несигурност?
Всички мои събеседници са единодушни: не. Някои се позовават на прецедента за IVF. Първоначално рекламиран като медицинска процедура за безплодни двойки, потенциалът на IVF за изкореняване на сериозни генетични заболявания скоро стана очевиден.
Съпрузите, които са имали мутация, която може да причини болестта на Хънтингтън или Тей-Сакс, са използвали IVF, за да изберат безплодни ембриони за носене. Мнозина смятат тази процедура за напълно оправдана.
„Забраната или изоставянето на тези технологии означава да се признае, че еволюцията винаги е подкрепяла човечеството“, казва Линда Макдоналд Глен, учен по биоетика от Калифорнийския държавен университет в залива Монтерей. - Без значение как! Помислете за болката и страданието, които носят наследствените дефекти.
Веднага след като IVF стана обичайна процедура, тя започна да се използва не само за предотвратяване на заболявания, но и за избор на пола на нероденото дете. Това е особено важно в азиатските страни, където семействата мечтаят за син, но в Европа и Америка родителите все повече говорят за достойнствата на „балансираните семейства“.
Тук е границата, отвъд която започват сериозни етични проблеми. Но ние сме самият вид, който не знае как да спре навреме. „Специалистите по IVF ми казаха, че могат да разкрият много други характеристики на бъдещия плод, като желания цвят на очите или цвят на косата“, сподели Глен с мен. Всеки може да се добере до зеленооко малко дете с руса коса - просто попитайте.
В сравнение с IVF, технологията CRISPR е много по -сложна, по -мощна - и носи много повече рискове, свързани със злоупотребата с нея. Един от разработчиците на CRISPR, професор по химия и молекулярна биология в Калифорнийския университет в Бъркли, Дженифър Дудна, разказа сън, в който Адолф Хитлер дойде при нея със свиня глава, за да научи тайните на технологията. Дженифър наскоро ми писа: тя наистина се надява, че генетичният мораториум ще продължи много години.
От друга страна, потенциалните ползи от CRISPR не могат да бъдат отречени. Линда Глен вярва, че ще има задълбочена дискусия, преди да се захванем с технологиите.
„Какво ще се счита за норма в процеса на човешко усъвършенстване? Тя пита. - Кой поставя летвата? И какво все пак означава „усъвършенстване“?"
Много експерти обаче не мислят, че някой ще иска да обсъди нещо. Щом безопасността на технологията за хората бъде доказана, етичните въпроси веднага ще изчезнат от дневния ред, какъвто беше случаят с IVF.
Чърч вярва, че мнозина все още не виждат основното: пътят към човешкото генно инженерство отдавна е отворен и CRISPR не е нищо повече от капка в море от промени. Той отбелязва, че сега в света има около 2300 изпитвания за генна терапия - по -специално в борбата с болестта на Алцхаймер.
Резултатите от подобни изследвания едва ли ще предизвикат възражения: говорим за изцеление на тежко болни пациенти. Чърч отбелязва, че всяко лекарство, което може да победи болестта на Алцхаймер, почти със сигурност ще подобри способността за мислене на човека: „Те ще изпълняват двойна функция по подразбиране“.
През февруари 2016 г. границата на допустимото се измести малко повече. Това се случи във Великобритания, когато независим орган за контрол на раждаемостта официално разреши на екип от изследователи да използват технологията CRISPR върху човешки ембриони, за да разследват причините за спонтанен аборт.
Църквата няма търпение да отвори нова глава. „Поради културната еволюция ДНК е изоставена далеч“, отбелязва той. - Но сега той започва да затваря дистанцията.
Основното, на което ни е научила еволюцията в природата, е, че има много начини за постигане на една цел. Човечеството неуморно се бори с ограниченията, които природата е подготвила за него. Без значение колко невероятни способности ни е дарила технологията CRISPR за 10 години, много от тези способности са желани или просто необходими за някого днес. И такива хора следват примера на Нийл Харбисън.
Медицината винаги е заемала водеща позиция в прилагането на нови технологии. Фактът, че човек може да бъде излекуван незабавно, опростява сложните морални въпроси. По света стотици хиляди хора с болестта на Паркинсон живеят с импланти - наречени невростимуланти - които помагат за контролиране на симптомите. Изкуствената ретина, която се имплантира в окото на пациента за някои видове слепота, и кохлеарен имплант, който помага при загуба на слуха, са част от ежедневието.
Много от иновациите станаха възможни с финансова подкрепа от Агенцията за напреднали изследователски проекти в областта на отбраната (DARPA). Миналата година в Университета в Питсбърг субект успя да предаде електрически импулси от мозъка през компютър, за да контролира ръката на робота и дори да усети докосването на пръстите.
Успешното свързване на човешкия мозък с машина може да помогне за създаването на несравним боец. И не е изненадващо, че подобни открития не подминават DARPA.
„Това изследване има двойна цел“, казва Ани Якобсен, автор на „Мозъкът на Пентагона“. "Основната работа на DARPA не е да помага на хората, а да създава перфектното оръжие на бъдещето."
Овластяването на хората не означава, че говорим за супергерои. RFID устройства са имплантирани в телата на стотици хора. Благодарение на тях можете да отворите вратата на къщата или да влезете в акаунт на компютър, без дори да ги докосвате.
Dangerous Things твърди, че са продали 10 500 RFID чипа. Нещо повече, те доставят комплекти „направи си сам“за инсталиране на чипове под кожата си у дома.
Купувачите на тези комплекти се наричат боди-хакери. Кевин Уоруик, британски кибернетичен учен, беше първият, който имплантира RFID устройство през 1998 г. Кевин ми каза, че решението му естествено произтича от необходимостта да работи в сграда, където всички ключалки, автоматични сензори за светлина и контрол на стайната температура са компютъризирани. Уоруик искаше да бъде толкова „умен“, колкото сградата, в която работеше.
Тези, които провеждат такива експерименти върху себе си, ми напомнят за първите хора, които се опитаха да се научат да летят, като прикрепяха дълги пръчки с пера към ръцете си. Но точно в момента, в който помолих Харбисън да покаже мястото на главата, където е имплантирана антената, ми се разкри още нещо.
Съмнявах се дали молбата ми е подходяща. Но готовността, с която Harbisson ми показа антената, ми напомни колко охотно хората се хвалят с нов смартфон или фитнес тракер. И стана наистина интересно за мен да разбера каква всъщност е разликата между мен и Харбисън или някой от нас.
Световноизвестната компания за пазарни проучвания Nielsen публикува доклад през 2015 г., в който се съобщава, че средностатистическият човек над 18 години прекарва около десет часа на ден, втренчен в екран. (В сравнение със 17 -те минути на ден, които прекарваме в спорт.)
Все още помня домашния телефонен номер на един от най -добрите си приятели от детството, но няма да спомена нито един от номерата на мобилните телефони на настоящите ми приятели за спомен. (И това важи за седем от десет жители на Обединеното кралство.) 10 % от американците приемат антидепресанти. (Сред жените на възраст между 40 и 60 години този дял е 25 процента.) Но има изследвания, че за много от тези пациенти една обикновена разходка в гората би била най -доброто лекарство.
Каските за виртуална реалност са една от най-продаваните играчки за геймърите. Колите са нашите крака, калкулаторите са нашите умове, а Google е нашата памет. В съвременния свят животът ни може да се счита за биологичен само отчасти. И няма непоклатими и недвусмислени граници между организма и технологията, между въглерода и силиция. Може би все още не знаем къде отиваме, но едно е ясно: от мястото, където бяхме преди, тръгнахме днес.
